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mwbamwbqBarosaurus (il cui nome significa "lucertola pesante) è un mwbggenere estinto di mwbwdinosauro mwcasauropode mwcqdiplodocide gigante vissuto nel mwcgGiurassico superiore, circa 152-150 milioni di anni fa (mwcwTitoniano), in quella che è oggi la mwdaFormazione Morrison, nello mwdqUtah e in mwdgDakota del Sud (ed eventualmente la Formazione Tendaguru, mwdwTanzania), nelle zone stratigrafiche 2-5.cite-ref-foster-appendix-1-0[1] Caratterizzato da una mole imponente, un lungo collo e un'altrettanto lunga coda, il mwfaBarosaurus è forse uno dei più grandi dinosauri del suo periodo.

Il termine composito mwfgBarosaurus deriva dal mwfwgreco antico mwgaBarys (βαρυς) che significa "pesante" e mwgqsauros (σαυρος) che significa "lucertola"; il nome completo significa "lucertola pesante".

• Descrizione

• Scoperte in Nordamerica

• Presunte specie africane

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo dinosauro mwigsauropode, dotato di coda e collo eccezionalmente lunghi, era quasi identico al famoso mwiwdiplodoco, e se non fosse per le incredibili dimensioni del collo di mwjaBarosaurus i due animali potrebbero essere considerati come appartenenti a un solo genere. Le vertebre più alte e la coda leggermente più corta rispetto a mwjqDiplodocus sono altre due caratteristiche che distinguono i due animali. Probabilmente, più dei quattro quinti dell'intero dinosauro spettavano a collo e coda, su una lunghezza totale di 27 metri e pesava 20-30 tonnellate.

Il Museo di Storia Naturale di mwjwNew York mostra lo scheletro di un barosauro mamma che si erge sulle zampe posteriori a un'altezza incredibile per proteggere il suo piccolo da un mwkamwkqAllosaurus. La testa dell'animale raggiungerebbe il quinto piano di un palazzo.

Un tempo si pensava che il lungo collo del barosauro venisse sollevato come quello di una giraffa. Per pompare sangue al cervello, però, il cuore da solo avrebbe dovuto pesare più di mezza tonnellata. Ma più grande è un cuore, meno battiti produce, e quindi il sangue del barosauro sarebbe tornato indietro verso il cuore prima di essere riuscito a raggiungere il cervello. A causa di queste difficoltà, venne sviluppata una teoria secondo la quale mwmaBarosaurus aveva otto "cuori": due nel petto, e tre paia lungo l'immenso collo. Un'altra teoria presentava l'idea che questo dinosauro avesse dei sistemi di bloccaggio nelle arterie che impedivano al sangue di tornare indietro. Queste teorie vennero a cadere quando alcuni modelli al computer di mwmqdiplodocidi mostrarono che con tutta probabilità questi dinosauri tenevano i loro colli più o meno orizzontalmente, di fatto eliminando il problema del pompare sangue al cervello. Il numero di vertebre cervicali di mwmgBarosaurus era lo stesso che in mwmwDiplodocus (15), ma alcune di queste vertebre superavano addirittura il metro di lunghezza. Le cavità nella loro struttura, però, le rendevano piuttosto leggere e il collo era meno pesante di quanto potesse sembrare.

Il barosauro fu uno dei moltissimi dinosauri scoperti in Nordamerica durante la cosiddetta "Guerra delle Ossa" tra mwnwEdward Drinker Cope e mwoaOthniel Charles Marsh, avvenuta sul finire dellmwoq''800. La descrizione della specie mwogBarosaurus lentus avvenne ad opera di Marsh nel mwow1890. Solo nel mwpa1922, però, nella Carnegie Quarry dello mwpgUtah vennero scoperti tre scheletri completi di questo animale, da parte di un team capitanato da mwqqEarl Douglass. Successivamente, altri resti di questo dinosauro gigantesco vennero dissotterrati in mwqgDakota del Sud. Tutto il materiale, naturalmente, proviene dalla famosa mwqwFormazione Morrison, che ha dato alla luce altri famosi dinosauri quali mwramwrqApatosaurus, mwrgmwrwBrontosaurus, mwsamwsqDiplodocus, mwsgmwswAllosaurus, mwtamwtqStegosaurus, mwtgmwtwCeratosaurus, mwuamwuqCamarasaurus, mwugmwuwCamptosaurus e mwvamwvqBrachiosaurus. Rispetto ai sauropodi più famosi, però, il barosauro è considerato piuttosto raro; in realtà, un ulteriore studio del materiale diplodocide proveniente dalla formazione ha dimostrato che mwvgBarosaurus era un animale abbastanza comune.

Resti provenienti dal Giurassico superiore della mwwqTanzania, descritti originariamente come mwwgmwwwTornieria, vennero considerati da alcuni autori come facenti parte del genere mwxaBarosaurus. Recenti ricerche hanno dimostrato però che questi resti, appartenenti alle due specie mwxqT. africana e mwxgT. gracilis, fanno effettivamente parte di un genere a sé stante, pur simile ai giganti del Nordamerica. Una seconda specie di mwxwBarosaurus proveniente dagli Usa, denominata mwyaB. affinis, è ora considerata un sinonimo di mwyqB. lentus.

cite-note-foster-appendix-11. ↑ Foster, J. (2007). "Appendix." mwaaJurassic West: The Dinosaurs of the Morrison Formation and Their World. Indiana University Press. pp. 327-329.

• mwbaMcIntosh, The Genus Barosaurus, in Carpenter, Kenneth and Tidswell, Virginia (ed.) (a cura di), Thunder Lizards: The Sauropodomorph Dinosaurs, Indiana University Press, 2005, pp. 38-77, ISBN 0-253-34542-1.

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• mwcqmwcgBarosaurus fact sheet, from mwcwEnchanted Learning.